La Journée mondiale sans tabac, célébrée chaque le 31 mai, permet d’attirer l’attention sur les dangers liés au tabagisme. Cette année, le thème choisi, « Protéger les enfants de l’ingérence de l’industrie du tabac », vise à mobiliser la communauté internationale pour protéger les jeunes contre les effets nocifs du tabac. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) en République du Congo a joué un rôle déterminant dans cette lutte, avec des initiatives multiformes qui portent déjà leurs fruits. Elle contribue activement aux rapports mondiaux et régionaux sur l’épidémie de tabagisme, fournissant des données qui guident les politiques publiques. Grâce à ces rapports, des campagnes de sensibilisation ciblant les méfaits du tabac ont été organisées dans les districts de sanitaires (DS) cibles.

Au Congo, la jeunesse représente 60% de la population d’après le RGPH-5. Cette année 2024, elle a été placée au cœur des priorités nationales. Depuis plusieurs années, des activités de sensibilisation ont été mises en œuvre dans les écoles, informant les élèves sur les dangers du tabagisme. Cette approche proactive vise à réduire le nombre de nouveaux fumeurs en s'adressant directement aux jeunes qui constitue la force vive de la nation. Ces initiatives ont permis de toucher un public large par la diffusion des messages antitabac.

En Août 2023, l’OMS a soutenu le ministère de la Santé et de Population de la République du Congo dans l’évaluation des besoins pour accélérer la mise  en œuvre du protocole visant à éliminer le commerce illicite des produits du tabac. Cette évaluation, réalisée avec la participation de divers ministères et organismes (Commerce, Interpol, Douane, Justice, Gendarmerie, Société civile, etc.), était cruciale car elle a permis non seulement de renforcer les capacités du pays à lutter contre ce fléau mais aussi de formuler des recommandations pertinentes.

Les efforts conjoints de l'OMS et du Ministère de la Santé et de Population ont produit des résultats remarquables. La prévalence du tabac chez les jeunes est de 14,1%, celle du tabac fumé est de 9,5%, de la cigarette 3,7%, du tabac sans fumé est de 7,5% et de la cigarette électronique 6% chez les enfants de 13 à 15 ans selon l’enquête GYTS 2019 (Global Youth Tobacco Survey). Au Congo, tous les lieux publics sont totalement non-fumeur, toute forme de publicité directe ou indirecte est interdite (au moins 90 % de la population est couverte par une législation locale complète sur les environnements non-fumeurs);

L’usage de la cigarette a baissé de 15,6% en 2009 à 9,5% en 2019. De même la consommation de la cigarette a diminué, passant de 8,2% en 2009 à 3,7% en 2019.

« Pour protéger les jeunes contre les ruses de l’industrie du tabac, le Congo a mis en place un arsenal juridique » a rappelé Mme LIKIBI-BOHO Rosalie, Point focal national de la lutte anti-tabac. « Il y'a un décret pour instituer un système de marquage des produits du tabac fabriqués ou importés, un arrêté pour interdire les cigarettes aromatisées et la chicha, un décret interdire de fumer dans les lieux publics et un autre décret pour encadrer la publicité et de la promotion du tabac. »

Ces initiatives du Gouvernement congolais ont eu un impact positif sur la santé publique, l’éducation et le bien-être des jeunes. Les lois protègent les jeunes contre l'exposition au tabac, tandis que les campagnes de sensibilisation à travers les médias ont permis d’informer plus de 54,3% des élèves sur les dangers du tabagisme (enquête GYTS 2019). En matière de santé publique, la réduction du tabagisme contribue à diminuer les risques de maladies non transmissibles comme le cancer.

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Malgré ces progrès, plusieurs défis subsistent, notamment l'application incomplète de la Convention Cadre de l’OMS pour la Lutte Antitabac (CCLAT) et la faible implication de la société civile dans les activités de lutte.

Dr BOUEYA BOUESSO Christian Mikhael, Chargé de la promotion de la santé et des déterminants sociaux à l'OMS Congo, a rassuré que l'OMS envisage plusieurs actions pour surmonter ces obstacles. « Il s'agit notamment, de l’appui à l’élaboration et la mise en œuvre du plan stratégique national, du renforcement des capacités des acteurs nationaux sur les traités internationaux, de la sensibilisation sur les dangers du tabac, de la mise en place du comité technique multisectoriel pour coordonner les efforts de lutte antitabac et du soutien au réseau des ONG de lutte antitabac. »

« Grâce à l'engagement du gouvernement de la République du Congo, de l'OMS Congo et de nombreux partenaires, des progrès significatifs ont été réalisés pour réduire le tabagisme et protéger les jeunes. Les efforts continuent, avec une collaboration renforcée et des initiatives soutenues pour garantir un avenir sans tabac pour les générations futures » a conclu Dr BOUEYA BOUESSO Christian Mikhael.